當(dāng)前全球經(jīng)濟仍然低迷，但是主要經(jīng)濟體的經(jīng)濟總量均已超過危機前的最高水平。與2008年相比，美國2014年GDP擴張了7.5%，中國2014年GDP擴張了80%，日本2014年GDP擴張了1.6%，歐盟2014年GDP基本持平。經(jīng)濟活動仍然在擴張，為什么糧食價格卻在下降？不少人認(rèn)為，“人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌”，不要說經(jīng)濟仍在增長，就是經(jīng)濟下滑，飯也不能不吃，有“剛需”在，按道理，糧價應(yīng)該是最堅挺的，怎么反而跌得這么厲害呢？

　　持這種邏輯的人，把糧食需求和吃飯需求劃上等號，但顯然二者并不是一回事。許多糧食生產(chǎn)出來并沒有被人吃掉，而是被機器吃掉（工業(yè)需求），或者被牲畜吃掉（飼用需求），這些需求顯然不是剛需。

　　有人可能會說，飼用需求是間接需求，最終是服務(wù)于人的肉禽蛋奶需求，還是可以算作“吃飯”需求。這其實有點勉強了。如果把肉禽蛋奶需求也算作吃飯需求，那么吃飯需求就不是那么“剛”了。因為，不吃或者減少肉禽蛋奶的需求并不會對人體造成多大的傷害。印度人至今肉類消費極少，不妨礙其民族繁衍至今并且日益昌盛。印度人多素食，固然有其文化風(fēng)俗習(xí)慣因素，但是收入低才是根本原因。印度的上層社會以及移民到歐美的印度人肉類攝入量遠(yuǎn)高于一般印度人就是典型的證明。中國人的肉類需求的大量增加也不過是十多年的事情，改革開放前，普通人家一年難嘗肉味是很常見的事情。這也是收入變化后在飲食上表現(xiàn)出來的巨大差異。一種需求如果受收入變化影響很大，我們就說這種需求很有彈性，而不能稱之為剛需了。

　　那么拋開肉類需求，真正的吃飯需求是不是就不受收入影響、就很剛性了呢？稍微動下腦筋，其實也根本不是這么回事，因為褲腰帶總是可以勒一勒的，人也不是每天都必須吃三餐的，牙縫里也是可以摳出錢來的。這是指一個人處于極端貧窮的狀態(tài)是可以壓縮自己的口糧消費的，當(dāng)達(dá)到一定的收入程度，口糧消費量就會保持穩(wěn)定了，不會因為收入增加或下降而調(diào)整自己的口糧消費。那么，到了這種收入水平，是不是就意味著吃飯需求就達(dá)到了剛需呢？還是不會。因為飯量雖然不會有變化，但是飯的內(nèi)容會有變化。同樣是每天半斤米，但是以前吃的是3塊錢一斤的，現(xiàn)在收入提高了，換成10塊錢一斤的了。大米總消費沒有變，但是隨著收入的變化，其內(nèi)部品種的消費比例發(fā)生了改變。

　　經(jīng)濟不景氣收入增長緩慢時，高端大米需求會比中低端下滑更快，這意味著大米整體消費價格的下降（需求由高端向中低端轉(zhuǎn)移的結(jié)果）。從量上看，大米的消費量并沒有受到收入的影響，但是需求結(jié)構(gòu)受到了影響，進(jìn)而價格也受到影響。從宏觀上，我們就會看到因為經(jīng)濟不行大米價格下降，這個下降不是因為人們減少了大米的消費，而是改變了大米的消費結(jié)構(gòu)。而這是發(fā)出“經(jīng)濟不行難道就不吃飯了嗎”質(zhì)疑的人所不能理解的。很多問題，不沉下去關(guān)注細(xì)節(jié)，是難以得出正確結(jié)論的。

　　除了食用需求、工業(yè)需求和飼用需求，其實還有相當(dāng)一部分糧食被浪費了，這些被浪費丟棄浪費的糧食也是消費者掏錢購買的，因此在統(tǒng)計的時候仍然計入糧食需求。這些“浪費”需求則與收入水平息息相關(guān)。整體來說，人們收入水平越高，糧食浪費現(xiàn)象越普遍。以前是掉在桌子上的一粒飯都會被撿起來吃掉，現(xiàn)在是大量吃不完的大魚大肉直接扔進(jìn)了垃圾桶。據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織的2012年的數(shù)據(jù)，每年全世界有13億噸糧食被浪費，其中的大部分來自于歐洲和北美的發(fā)達(dá)國家。如果這些食品中有四分之一得以保留，就足以養(yǎng)活全世界目前約9億的饑餓人口。

　　浪費糧食從道德上固然值得譴責(zé)，但是既然浪費者掏了錢，那么“浪費”本身也是其處理所購買糧食的權(quán)利之一。沒有法律規(guī)定說，一個人必須要吃完其所購買的所有食品。糧食浪費之所以集中在歐美，不是因為歐美人天生愛浪費，是因為歐美人收入水平高，食品相對廉價，人們浪費得起。這意味著糧食的“浪費”需求是非常有彈性的。當(dāng)經(jīng)濟下滑、人們收入下降時，糧食的浪費現(xiàn)象首先會減少，這意味著糧食需求的下降，其他條件不變的情況下，糧價會下降。

　　以上啰里啰唆地講了這么多，是想說明一個道理，那就是糧食需求并非剛性的，糧食和許多普通商品一樣，其需求受收入的影響很大。當(dāng)下次別人發(fā)出“經(jīng)濟不行難道就不吃飯了嗎”的疑問時，你可以曉之以上述道理。但是，這個仍然不能破解本文開頭提出的疑問：經(jīng)濟總量在擴張，為什么糧價反而不如6年前？經(jīng)濟總量擴張意味著社會收入水平相較于6年前是提高的，根據(jù)前面的邏輯，糧食需求也是高于6年前的，那么價格怎么反而下來了呢？

　　其實，很簡單，6年來糧食需求上升了，但是糧食的供給也上升了，而且上升得比需求還要快。據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，2008-2014年，全球四大糧食作物（玉米、稻谷、小麥、大豆）2014年產(chǎn)量是2008年的1.18倍，6年累計總產(chǎn)量是161億噸，累計消費量是158億噸，產(chǎn)仍然是大于需。