當(dāng)懸浮液靜置不動(dòng)時(shí)，由于重力場的作用，懸浮顆粒會(huì)逐漸沉降。顆粒越重下沉越快，反之會(huì)上浮。顆粒在重力場中的沉降速度除了與它的質(zhì)量大小有關(guān)外，還與顆粒的密度、體積和形狀、介質(zhì)的粘度和密度有關(guān)。較重的懸浮顆?？梢岳弥亓鰜碛^察它們的沉降速度，而很小的顆粒不僅沉降的速度很慢，而且并擴(kuò)散現(xiàn)象嚴(yán)重，很難或根本無法沉降。這樣就需要用離心的方法產(chǎn)生出強(qiáng)大的離心力場，以使顆粒產(chǎn)生沉降于是就產(chǎn)生了離心式濾油機(jī)分級分離技術(shù)。

單位離心力場中溶質(zhì)分子的沉降速度稱為沉降系數(shù)。這是當(dāng)顆粒受到的凈離心力(離心力與浮力之差)與溶劑的摩擦阻力平衡時(shí)，單位離心力場強(qiáng)度的沉降速度。沉降系數(shù)可以通過下列數(shù)式進(jìn)行計(jì)算：

S=(dx/dt)ω²R

式中x為顆粒到轉(zhuǎn)軸中心的距離(cm)；ω為角速度，以每秒鐘轉(zhuǎn)動(dòng)的弧度來表示；t為時(shí)間(秒)；dx/dt為沉降速度；S為沉降系數(shù)，以秒表示。各種顆粒都有一定得沉降系數(shù)，而且顆粒不同沉降系數(shù)也有所差別，單位為S。S值越大，說明顆粒的沉降速度越大。