在近兩年的生物能源相關(guān)會(huì)議上，出現(xiàn)了一批來自航空業(yè)的面孔，他們不談?wù)摾w維素乙醇、生物基化學(xué)品、可再生汽油，只關(guān)注生物航空燃料，一心想加入生物航空燃料這場(chǎng)競(jìng)賽當(dāng)中。

　　生物航空燃料時(shí)代離人們還有多遠(yuǎn)？業(yè)內(nèi)專家從其需求的根源、面臨的障礙以及最新發(fā)展趨勢(shì)等多個(gè)角度進(jìn)行了深入分析。

　　三大問題催生市場(chǎng)

　　美洲航空環(huán)境事務(wù)部副總裁南希·楊在世界生物大會(huì)上闡明了生物航空燃料需求的根源。她以“航空產(chǎn)業(yè)正經(jīng)歷原油暴政”作為開場(chǎng)白，列舉了航空公司所面臨的三大問題：傳統(tǒng)燃油成本上漲，價(jià)格波動(dòng)大，環(huán)保要求日益嚴(yán)格（特別是溫室氣體減排）。正是這些問題帶動(dòng)了生物航空燃料的發(fā)展。

　　據(jù)國(guó)際航空運(yùn)輸協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì)，隨著傳統(tǒng)燃油價(jià)格上漲，2010年航空公司為燃油支出了1390億美元，較前一年增加了11%，燃油支出已經(jīng)占到航空公司運(yùn)營(yíng)成本的30%，而2003年僅為13%。

　　美國(guó)聯(lián)合航空公司燃油戰(zhàn)略采購(gòu)部經(jīng)理羅伯特·斯特侖茨一直關(guān)注傳統(tǒng)燃油價(jià)格，“我們每天消耗1100萬加侖燃油，需要花費(fèi)3500萬美元，平均每分鐘2.5萬美元。”他強(qiáng)調(diào)，每桶原油價(jià)格只要上漲1美元就會(huì)讓美聯(lián)航一年多花1億美元。

　　斯特侖茨說，航空公司正通過多種渠道控制燃油成本，包括購(gòu)買更高燃油效率的飛機(jī)，使用由天然氣轉(zhuǎn)化得到的航空燃油。美國(guó)達(dá)美航空（Delta Air Lines）今年4月還購(gòu)買了一家位于費(fèi)城附近的煉油廠，并準(zhǔn)備投資1億美元更新設(shè)備以實(shí)現(xiàn)航空燃油產(chǎn)量最大化，但是上述努力均難以從根本上降低燃油成本，更無法解決溫室氣體減排難題。問題解決的辦法最終落在了生物航空燃料上。

　　楊說：“我們需要另一個(gè)能與化石燃料相競(jìng)爭(zhēng)的商品，而生物航空燃料是唯一的替代產(chǎn)品，由太陽能、電力或液化石油氣驅(qū)動(dòng)的客機(jī)絕非解決之道。”

　　降成本須風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)

　　然而，生物航空燃料發(fā)展很難一帆風(fēng)順。不同于其他燃油，生物航空燃料必須經(jīng)過額外精煉步驟，每桶需要花費(fèi)4～5美元用于加氫和除氧，生物公司擔(dān)心高成本難以向下傳遞。而且，到目前為止，只有兩種生物航空燃料的精煉方式被美國(guó)材料與試驗(yàn)協(xié)會(huì)（ASTM）認(rèn)可：一是采用酯及脂肪酸加氫反應(yīng)制備的燃料，如今客機(jī)可以采用混合有50%生物燃料的燃油進(jìn)行商業(yè)飛行；另一種是將生物質(zhì)轉(zhuǎn)化為合成氣，隨后通過費(fèi)托合成反應(yīng)來合成燃料。此外，生物航空燃料所需要的大量原料也得不到保證。

　　UOP可再生能源和化學(xué)品商業(yè)部總經(jīng)理吉姆·萊柯斯克指出，生物航空燃料的成本是每桶150～160美元，而傳統(tǒng)航空燃油售價(jià)在每桶120～130美元，生物航空燃料成本高的主要原因在于原料價(jià)高，它們都是有限商品。生物航空燃料要想獲利，需要全產(chǎn)業(yè)鏈共同投資，利潤(rùn)和風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)。

　　分析人士認(rèn)為，要為航空工業(yè)生產(chǎn)相當(dāng)數(shù)量的生物燃料，需要多渠道原料供應(yīng)和多年時(shí)間才能有足夠的原料。美國(guó)投資銀行派杰公司分析師邁克·里岑塞勒表示，在美國(guó)可能需要好幾年時(shí)間推廣種植燃油作物。

　　商業(yè)航空公司希望獲得軍方支持。去年12月，美國(guó)海軍與動(dòng)力燃料公司簽訂合同，購(gòu)買45萬加侖可再生能源，包括10萬加侖航空燃油。今年7月，這些燃油將作為夏威夷外海海軍綠色艦隊(duì)的測(cè)試動(dòng)力燃油。

　　此外，獲得政府的幫助也是一種值得考慮的辦法，美國(guó)聯(lián)邦航空局已經(jīng)與農(nóng)業(yè)部合作，共同解決原料供應(yīng)和生產(chǎn)等問題。

　　時(shí)代需求不可逆轉(zhuǎn)

　　盡管有諸多問題阻礙著生物航空燃料時(shí)代的到來，但就連持懷疑態(tài)度的人都認(rèn)同生物航空燃料產(chǎn)量將大幅度提高。勒克斯研究咨詢公司研究主管馬克邦戈說：“這是一個(gè)真實(shí)的需求，絕不是短暫的熱情。隨著生物燃料成本的下降和傳統(tǒng)燃料成本的上升，當(dāng)前困擾生物航空燃料的問題將得以解決。”

　　目前多個(gè)生物公司已經(jīng)告知投資者，航空燃料是他們商業(yè)化可行產(chǎn)品之一，盡管并不是最優(yōu)先產(chǎn)品。另外，一些傳統(tǒng)石油公司如耐斯特石油（Neste Oil）等也已經(jīng)著力于生物航空燃料產(chǎn)業(yè)，同時(shí)一些能源公司也開始尋找用油料作物生產(chǎn)航空燃料的方法。

　　萊柯斯克表示，UOP已經(jīng)有能力將至少40種不同生物原料轉(zhuǎn)化為航空燃油，將不同的原料通過酯及脂肪酸加氫反應(yīng)和費(fèi)托合成反應(yīng)可以獲得通過ASTM認(rèn)證的燃油。除了上述工藝，UOP還研發(fā)了從生物乙醇和裂解油生產(chǎn)航空燃油的工藝。作為ASTM認(rèn)證項(xiàng)目的一部分，UOP計(jì)劃在6月將乙醇衍生得到的航空燃油樣品送至美國(guó)聯(lián)邦航空局。

　　此外，UOP還與Solazyme公司合作開發(fā)利用藻類生產(chǎn)航空燃油的工藝。去年11月，美聯(lián)航高管們乘坐了從休斯敦飛往芝加哥的客機(jī)，該客機(jī)使用了由Solazyme和UOP提供的40%藻類生物燃料和60%傳統(tǒng)燃油組成的混合燃油。斯特侖茨從此開始反駁那些關(guān)于航空公司采用生物燃料將需要花費(fèi)6倍于傳統(tǒng)燃油成本的批評(píng)之聲。他表示，當(dāng)生物燃料推進(jìn)到項(xiàng)目層次時(shí)，每加侖的費(fèi)用為5.5～7美元。 

　　據(jù)國(guó)際航空運(yùn)輸協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì)，航空燃料在全球交通運(yùn)輸燃料所占的比例是10%，每年大約640億加侖。雖然目前市場(chǎng)缺少可以購(gòu)買的生物航空燃料，但買家卻很多，航空工業(yè)已經(jīng)做好了大量采用新燃料的準(zhǔn)備。