油茶樹別名茶籽樹、茶油樹,是茶科山茶屬中含油率和產(chǎn)量較高,用來榨取食用油的多年生木本油料的統(tǒng)稱。山茶屬植物共有100多種,我國就有70種以上。油茶樹主要生長在我國南方,以湖南省種植最多,其次是江西、廣西、浙江等十多個(gè)省。其在印度、越南、印度尼西亞等國也有一定數(shù)量的種植。
　　
　　其中栽培歷史悠久、栽培面積較大的是普通油茶樹和小葉油茶樹。油茶樹花開于秋季,果實(shí)成熟于次年花開時(shí)節(jié),花果并存,同株共茂,堪稱“人間奇果”,民間也因此有“抱子懷胎”的說法。
　　
　　油茶果是油茶樹的果實(shí),它由油茶蒲(或稱茶包)和油茶籽構(gòu)成,而油茶籽又由茶籽殼和茶籽仁組成。茶籽殼中的主要成分是纖維素和木質(zhì)素,含較多色素,含油量極少。一般制油中要進(jìn)行脫殼處理。
　　
　　油茶籽整籽含油30%~40%,油茶籽的含仁率為66%~72%,仁為淡黃色,仁中含油40%~60%,粗蛋白9%、粗纖維313%~419%、皂素8%~16%、無氮浸出物2218%~2416%。油茶籽油中的不飽和脂肪酸含量高達(dá)93%,其中油酸74%~87%,亞油酸7%~14%,其單不飽和脂肪酸含量是目前食用油中最高的。此外,油茶籽油還含有豐富的維生素E、維生素D、胡蘿卜素、磷脂等。
　　
　　1.油茶籽油的營養(yǎng)保健作用
　　
　　油茶籽油是茶籽仁經(jīng)過壓榨或浸出所制得的油脂。油茶籽油色清味香,油酸和亞油酸的含量高達(dá)90%,其中油酸的含量達(dá)80%以上。由于它的脂肪酸組成可與地中海地區(qū)橄欖油媲美,加之碘值低,油脂穩(wěn)定性強(qiáng),不易氧化等特點(diǎn),所以素有“東方橄欖油”的美稱。長期食用有利于防止血管硬化、高血壓和肥胖病。自從被發(fā)現(xiàn)油茶籽油具有增強(qiáng)防輻射的功能之后,便被用來制作宇航員食品。
　　
　　油茶籽油中富含油酸。油酸屬單不飽和脂肪酸(MUFA),是高血脂癥患者降低血脂水平和預(yù)防心血管疾病的推薦脂肪酸之一。曾有報(bào)道說,膳食脂肪供能為34%,其中MUFA供能18%~21%的膳食,可降低血清總膽固醇(TC)、血壓(TG)、低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C),并保持高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)不降低。LDL的主要成分是膽固醇脂,它主要運(yùn)輸血中膽固醇。當(dāng)血液中飽和脂肪酸過高時(shí),LDL受體的活性將受到抑制,導(dǎo)致LDL-C水平升高,這與動(dòng)脈粥樣硬化有關(guān)。HDL的脂質(zhì)劃分主要是磷脂,它對(duì)周圍細(xì)胞過多的以及來自含甘三酯蛋白分解脫落的膽固醇,起一種/清道夫0的作用,以防止膽固醇堆積于動(dòng)脈硬化病處;并通過與LDL競(jìng)爭(zhēng)細(xì)胞膜受體部位,控制周圍細(xì)胞的膽固醇含量,干擾動(dòng)脈壁膽固醇的沉積。
　　
　　油茶籽油中的亞油酸含量也較高。亞油酸(LA)屬多不飽和脂肪酸(PUFA),具有降低血清LDL-C水平的作用。LA是必需脂肪酸(EFA),是人和哺乳動(dòng)物生長所必需的,而體內(nèi)不能合成,必須從食物中攝取。缺乏LA時(shí),線粒體的滲透性改變,發(fā)生腫脹現(xiàn)象,在細(xì)胞膜的磷脂中,其脂肪酸構(gòu)成也發(fā)生改變,因而也影響細(xì)胞膜的功能。LA又是脂類和膽固醇代謝中的重要因素,尤其在運(yùn)轉(zhuǎn)方面。實(shí)驗(yàn)動(dòng)物如果長期不給予含LA的膳食,會(huì)發(fā)生綜合性癥狀,皮膚起鱗,尾巴壞死,生長緩慢,腎臟退化,生育能力衰退。LA是前列腺素的前體,故LA攝入量的多少直接影響前列腺素的合成,而前列腺素是否正常,對(duì)機(jī)體有多方面的影響。
　　
　　醫(yī)學(xué)研究表明,亞油酸、亞麻酸是胎兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育的重要物質(zhì)。專家就油茶籽油中的亞油酸(n-6)和亞麻酸(n-3)的成分比例符合國際營養(yǎng)標(biāo)準(zhǔn)的4B1作出了很有價(jià)值的肯定,并認(rèn)為這種比例達(dá)到了營養(yǎng)學(xué)界稱之為/腦黃金0的最佳配比?？蓪?duì)嬰兒先天不足的某些缺陷起到極大的補(bǔ)充作用。
　　
　　在民間人們從傳統(tǒng)飲食中得出,孕婦在懷孕期間食用油茶籽油不僅可以增加母乳,而且對(duì)胎兒正常發(fā)育十分有益;嬰幼兒及兒童食用油茶籽油可以利氣、通便、消火、助消化、促進(jìn)骨骼發(fā)育;老人食用油茶籽油可去火、養(yǎng)顏、明目、烏發(fā)、抑制衰老、長壽健康等。所以油茶籽油被稱為/長壽油0。B-胡蘿卜素是VA的前體,缺乏VA會(huì)患夜盲癥,嚴(yán)重缺乏時(shí)會(huì)導(dǎo)致失明,也會(huì)影響骨骼的正常生長以及牙齒和皮膚的健康。
　　
　　VD是一族具有抗軟骨癥功能的類固醇,其中生物意義最大的是膽鈣化甾醇。VD的主要生理作用是平衡血液中鈣及磷的濃度,增強(qiáng)人體對(duì)鈣的吸收,調(diào)節(jié)血及骨中鈣的互換,參與機(jī)體內(nèi)磷酸鈣沉淀的有關(guān)反應(yīng)。
　　
　　VE(即生育酚)是一種重要的生理抗氧化劑,阻止生物膜及細(xì)胞中多不飽和脂肪酸的氧化,防止過氧化物的產(chǎn)生,VE的抗氧化作用與硒代謝密切相關(guān)。過氧化物對(duì)細(xì)胞的酶是有毒性的,是導(dǎo)致冠病、癌變及衰老的原因之一。因此,VE對(duì)于防止細(xì)胞早衰、延長細(xì)胞生命,使心肌與肌肉內(nèi)的毛細(xì)血管保持良好的狀態(tài),提高動(dòng)脈血流量,預(yù)防冠心病和癌癥的誘發(fā)都有一定意義。其抗氧化作用主要是能消除脂肪及脂肪酸自動(dòng)氧化過程中產(chǎn)生的自由基,使細(xì)胞膜免受過氧化物的氧化破壞,維持骨骼肌、心肌、平滑肌和心血管系統(tǒng)的正常功能;維持正常的新陳代謝,增強(qiáng)機(jī)體免疫力,提高血液中氧的利用率和肌肉持久力。
　　
　　2.油茶籽油與橄欖油的比較
　　
　　油茶籽油與橄欖油的理化特性及主要脂肪酸組成,見表1。

　　
　　由表1可以看出,油茶籽油與橄欖油的理化特性的歷史,在西方被譽(yù)為“液體黃金”、“植物油皇后”、“地中海甘露”,原因就在于其極佳的天然保健功效、美容功效和理想的烹調(diào)用途。食用橄欖油對(duì)心血管疾病的初期預(yù)防是有效的,它能降低患心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn);同時(shí),對(duì)心血管疾病的二級(jí)預(yù)防也是有作用的,它能防止冠心病的復(fù)發(fā)。目前,研究揭示,地中海膳食對(duì)繼發(fā)性冠心病有預(yù)防作用,并對(duì)冠心病引起的抑郁和情緒低落有積極的影響。雖說不能把地中海地區(qū)較低的心血管疾病歸功于橄欖油,但是橄欖油豐富的油酸和亞油酸含量具有公認(rèn)的醫(yī)學(xué)作用。作為我國特有的油茶籽油,在此方面堪與橄欖油相媲美。
　　
　　從價(jià)格因素分析,根據(jù)近期國內(nèi)油脂市場(chǎng)價(jià)格的調(diào)查,市售橄欖油以西班牙進(jìn)口的居多,1瓶1000mL裝的特級(jí)橄欖油售價(jià)為118元,而同樣容量的壓榨油茶籽油售價(jià)為36元,價(jià)格相差2倍多。
　　
　　以上分析表明,油茶籽油和橄欖油性能基本接近,而且由于橄欖油目前在國內(nèi)缺少生產(chǎn)基地,市場(chǎng)上的橄欖油多為進(jìn)口產(chǎn)品,價(jià)格是普通食用油的10倍,是油茶籽油的3~4倍。油茶籽油不但具備了橄欖油的特點(diǎn),而且是我國原產(chǎn)的木本食用油之一,已開發(fā)有較多的生產(chǎn)基地,同時(shí)其在性價(jià)比上更容易被消費(fèi)者接受。國內(nèi)質(zhì)量檔次較高的油茶籽油,價(jià)格也較適中,市場(chǎng)前景更為廣闊。
　　
　　3.結(jié)束語
　　
　　油茶籽油不僅營養(yǎng)價(jià)值高,而且價(jià)格適中,物有所值。采用壓榨法制取的油茶籽油,油品安全衛(wèi)生無污染。油茶籽油是最典型的單不飽和油脂,它是一種能保持油茶籽口味、香氣和維生素的天然汁液,是惟一從木本植物果中榨取后能直接食用的植物油。根據(jù)美國國家醫(yī)藥中心實(shí)驗(yàn)證實(shí):油茶籽油對(duì)降低膽固醇和抗癌有一定的功效,在國際上被稱“長壽油”。油茶科植物油主要分布于山區(qū)和丘陵地帶,遠(yuǎn)離城市三廢污染源,幾乎不受化肥和農(nóng)藥等的污染。故從其中提取的油脂可算是名符其實(shí)的綠色食用植物油,是食用植物油中的上品,是名符其實(shí)的“東方橄欖油”。