油最早是怎么來的?在《黃帝內(nèi)傳》中是這么說的,西王母給黃帝送了一盞很漂亮的燈,并在里面注了膏油,這樣燈就可以點(diǎn)亮了。西王母就這樣把油這種東西送給了黃帝。不過在《淵鑒類函》是這么記載的,黃帝得了河圖,晝夜觀之得到啟示,采木實(shí)為油,相當(dāng)于是用榨油的方式來取得油的。除此之外,還有種說法是神農(nóng)氏制造出了油,見于《事物紺珠》。
不過這些記載,或傳說或后人偽托,并不怎么可信。但有一點(diǎn)可以確定的是,人類在懂得用火之后,在燒烤和使用器具烹飪?nèi)忸惖倪^程中,產(chǎn)生脂肪析出的現(xiàn)象,于是油這樣被人們發(fā)現(xiàn)了。
因此,人們最早吃的油應(yīng)該是動(dòng)物油而不是植物油。而且在文獻(xiàn)記載中也是這個(gè)情況,漢代以前人們食用的油均為動(dòng)物油,不知道世界上其他地方是什么情況,至少我們的老祖宗們是這樣的,并且稱為“脂、膏”。其實(shí)一看這兩字也就明白了,脂膏二字均從肉會(huì)意,說明它們是從動(dòng)物類肉中產(chǎn)生出來的?!墩f文》脂字云:“戴角者脂,無角者膏。”就是說,動(dòng)物有角如牛羊之類,其油叫脂;無角如豬狗之類,其油叫膏。因?yàn)橹嘣谌粘I钪兴栌昧?,所以漢代已經(jīng)有專門從事脂油買賣的商人,而且還有掙了大錢的。
植物油,是到東漢才出現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)人們已經(jīng)知道植物果實(shí)中含油,但其提取的方法及成品還是較簡單和原始的。漢代的時(shí)候,芝麻(當(dāng)時(shí)稱胡麻)從西域傳入中原地區(qū),也為植物油的食用提供了條件,到了魏晉南北朝的時(shí)候可能食用植物油已經(jīng)比較普遍了。據(jù)北魏賈思勰《齊民要術(shù)》記載,當(dāng)時(shí)已把芝麻油、荏子油和麻子油用于飲食烹調(diào)上,當(dāng)時(shí)食用的植物油中,以芝麻油最好。
不過補(bǔ)充說植物油剛剛出來的時(shí)候,可能主要還是用于照明或者作為戰(zhàn)爭(zhēng)中的燃燒物使用,比如三國時(shí)期東吳孫權(quán)攻魏合肥新城,魏將滿寵“募?jí)咽繑?shù)十人,折松為炬,灌以麻油,從上風(fēng)放火,燒賊攻具”。這里的麻油可能就是芝麻油。
到了明代,植物油的種類更多,系統(tǒng)的造油方法也見諸記載,對(duì)各種植物油的性質(zhì)、食量、不同的功用有了更深刻的認(rèn)識(shí)?!短旃ら_物》中詳細(xì)記述了各種植物種子的出油率和造油法,基本符合現(xiàn)代食用植物油的種類及造油法。在食用油中人們最熟悉的油之一——花生油,則是到了清代才出現(xiàn)。在清朝中后期的《續(xù)文獻(xiàn)通考》中“實(shí)業(yè)考·油業(yè)”記載當(dāng)時(shí)食用的植物油主要有:大豆類(包括黃豆、青豆、黑豆、褐豆、斑豆),棉子,花生,蕓薹,脂麻,亞麻,山茶,紫蘇(即荏),蓖麻,油桐,大茴香,胡桃等多種。
不過還有一點(diǎn)應(yīng)該知道的是,在我們的老祖宗把植物油應(yīng)用于飲食和其他方面之后,并沒有完全排斥動(dòng)物油,兩者并行不悖。
但由于植物油種類多、產(chǎn)量大、用途廣,因而更被大眾廣泛接受,至今依然。當(dāng)然,油除了食用之外,人們還把它用于制作防雨防水用具、造船、護(hù)膚品、車子潤滑劑、入藥等。
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